911テロの時に現地にいらっしゃったそうですが、当時の空気はどんな感じだったのでしょうか。

それは騒然としていましたよ。これでテロが終わりだなんてなんの保証もないんですからね。まだテロが続くと予想していた人の方が多いんじゃないかな。

僕はその時高層ホテルに宿泊していて、ウォール街に本社がある会社にリエゾンとして出張していたんですが、米国人のボスからどっちも危険だと言われ、同僚の車に分乗してニュージャージー州にあるその会社の倉庫ビルに避難、そこで3日ほど生活しました。携帯をオフィスに置き忘れたので(いかに慌てていたかわかりますね)しばし音信不通になってしまいました。日本では事件に巻き込まれたのではないかと相当心配したようです。後から連絡ぐらい入れろと叱られました💦。

早く帰国したかったんですが、空港が閉鎖されていたのでそれもならず。ニュージャージーで暮らした後、ニューヨークに戻ったんですが、有色人はみんなテロリストじゃないかと疑う人もいて、とても居心地が悪かったですね。

ようやく航空券が取れて帰国となったんですが、空港では異常なほど警戒が厳しく、でっかい黒人の警備員に拳銃を突きつけられて、ホールドアップさせられた後、パンツ一丁になるように言われ、靴下の中から靴の裏まで、入念に検査されました。いつ撃たれてもおかしくない雰囲気だったのでとても怖かったです。