茶道具と東洋陶磁器のコレクションをりおぽんさんに遺された伯母さま。

伯母には実の娘とその旦那さんがいました。旦那さんは僕より一回り年上です。だから当然、僕に遺産を継ぐいわれはなかったんですが、生前から2人の前で、自分のコレクションは僕に継がせる、その相続に必要な分の資産は僕に渡すと公言していました。

伯母が作っていた公正証書遺言書には、顧問弁護士とともに僕が連名で遺言執行者になっていたので、自分のコレクションは僕に継がせるという伯母の強い意志を感じざる得ませんでした。ここまで来てはもう辞退は考え難かったし、ましてやそれを散逸させたりしたら、伯母が化けて出てきかねません。

そもそも僕の古美術・骨董趣味は、伯母が小学生の頃の僕に植え付けたものです。小学生にとってそんなものを見てもわからなかったし、楽しくもなかったんですが、伯母が見せる茶道具を褒めたり、出入りの骨董商が見せる品物で僕が良いものを選ぶと、伯母はたくさんお小遣いをくれました。それが欲しくて、遊び盛りの小学生が茶道具なんて「拝見」したんです。今から思えば、その頃から伯母は自分のコレクションの後継者と僕を見ていたんだと思います。中学生の頃からは伯母が催すお茶会に出席するよう命じられたので、完全に「後継者栽培」されましたね。

今の僕にわかることは、従姉妹やその旦那さんには「素質がない」ということです。僕も伯母の立場だったら彼らにコレクションは継がせません。あれはなんでわかるんでしょうね？