赤坂プリンスホテルの思い出とかありますか？

まず第一に、僕は政治部記者時代、自民党の清和会(いわゆる安倍派)を担当していたんですが、この清和会の事務所が赤プリに置かれていたんです。福田赳夫さんが清和会を立ち上げて以来、確か赤プリが閉鎖されるまで、ずっと事務所があったと思います。ですから、清和会系の政治家が会合を開くとなると、赤プリかすぐ近くにある「福田家」という料亭がお決まりでした。各派閥ごとにだいたいこのホテルというのが決まっていて、清和会は赤プリだったので、頻繁に出入りしました。

このほか、当時、記者発表では日系御三家とともによく使われるホテルだったので、あの緩やかなスロープをほとんど毎日上り下りしていました。

これとはまったく別に、僕らの世代、女の子をお泊まりに誘う時の定番ホテルというのがあって、赤プリと新高輪プリンスがその最たるものでした。裏技が六本木プリンスだったかな。「赤プリならお泊まりOK」という女の子もけっこういました。特にクリスマス前後となると赤プリはアベック客の予約で早くから埋まるので、どの子と行くかも決めないうちに、予約だけ入れておいたことがたびたびありました。

僕は昼間は仕事で頻繁に出入りしていたので、ホテルマンの人とは顔馴染みになっており、かなり照れ臭かったですが、さすがホテルマンだけあって、心の中でどう思っていたかはともかく、表情ひとつ変えませんでした。さすがプロだな、と変な感心をしたものです。

最近は外資系のいいホテルがいっぱい出来ていて、この手のお泊まり先を散らせるので、助かっています。