サウジアラビアに行くことになったのですが、行かれたことはありますか？

質問

サウジアラビアに行くことになったのですがりおぽんさんは行かれたことはありますか？
宗教国家であり、気をつけるべきことはたくさんあると思いますが、何かおすすめのスポットはございますでしょうか？

回答

サウジってビジネスで行くんですか、観光で行くんですか？

観光で行くんだとしたら、ずいぶん冒険しましたね。サウジはイスラム教の戒律がとても厳しいですし、観光ビザっていうものを発給し始めてからまだ5年ほどだと思います。ですから首都リヤドの良いホテルもリッツ・カールトンなどまだ少ないですし、観光地の対応も十分ではありません。

僕がサウジに行ったことがあるかどうかと言えば、あります。ただし観光ビザではありません。以前、回答したことがありますが、欧州にはボーディングスクールというものがあります。簡単に言えば、上流階級向けの全寮制寄宿学校のことです。僕には何人かこのボーディングスクール出身の友人がいます。そこにはサウジをはじめとするアラブ諸国の王族も留学していたりするんです。

僕はこのボーディングスクール出身のフランス人の親友と、サウジのとある王族の一員に招かれて、サウジを訪問したんです。まだ観光ビザが発給されるより前の、世界一入国が難しい国と言われていた時代でした。ですから宿泊したのもホテルではありません。

こういう経緯で行ったので、僕の話はちょっと特殊であんまり参考になりませんが、リヤドは「急速に開発が進んでいる都市」です。観光客を招き入れるため、サウジ政府の力が入っていますが、街としてはUAEやカタール、バーレーンに行くのと大差ありません。そのお酒を飲んだりして遊べないバージョンです。

せっかくサウジに行った記念になる観光地に行っておきたいのなら、「ディルイーヤ」というサウジ王朝の古都をぜひ訪問してください。遺跡が今も残っていて、砂漠に沈む夕陽に照らされたディルイーヤは、感動的だと思います。

僕らは友人の友人であるサウジの王族が付けてくれた人たちに案内されて行きましたが、現在では観光ビザを持っていれば、誰でも観に行けるでしょう。