バルト三国ではどの国が一番お好きですか？

3国とも好きなんだけど、一番と言われたらラトビア。とにかく首都のリーガが美しい街並み。「バルト海の真珠」と呼ばれている。ロマネスク様式からゴシック、バロック様式の建造物がほぼ原型のまま残っている旧市街は圧巻。アールヌーボー様式の建造物まで300棟ほどあるのには驚いた。ラトビアが旧ソ連の支配下に置かれた経緯から、開発が進まなかったからだと言われている。

「東欧のパリ」とも言われるけど、それでも人口はせいぜい60万人だし、観光客が少ないから、ゴミゴミしていない。ホンモノのパリより街並みはよほど綺麗だよ。このままあんまり観光地化されず、その良さを保ってくれないかなぁ。

でもリトアニアの首都、ヴィニリュスもリーガよりは素朴だけど、やっぱり旧市街は美しい。どっちも世界遺産だったはず。それにリトアニアには湖に浮かぶ古城、トラカイ城がある。

これだけ観光客が来そうな要素が満載なんだけど、僕が10年ほど前にリーガの旧市街にある「ドームホテル」を拠点に1ヵ月ほどバルト3国を旅した時は、東洋人っぽい観光客にほとんど出会わなかった。どこにでも日本人や中国人がいるのにね。さすがにその頃よりは観光客が増えているだろうけれど、できるだけ変わらないでいて欲しいなぁ。